February 05, 2010

SUPER BOWL XLIV: Nghĩ gì về trận banh cà na cuối tuần này?

NGUYỄN VĂN KHANH

Có rất nhiều lý do để dân mê thể thao Hoa Kỳ đón chờ trận football sắp tới. Trong 16 năm qua đây là lần đầu tiên hai hội đứng đầu AFC và NFC gặp nhau; đây cũng là lần đầu tiên 2 hội từng có thành tích 13-0 và 14-0 ở vòng loại đụng nhau trên sân tranh để tranh chiếc cúp vô địch; cũng là lần đầu tiên hai anh QB thuộc hàng “kỳ phùng địch thủ” NFL gặp nhau ở trận banh phân định ngôi thứ cao thấp ,và đương nhiên là cuộc gặp gỡ của các cầu thủ “nặng ký” khác của dàn offense, defense và special team mà hai hội tập họp từ nhiều năm trước, chờ đợi ngày này.

Mọi chuyện sẽ được định đoạt vào ngày Chủ Nhật này, khi Super Bowl XLIV sẽ diễn ra trên sân Miami lúc 6 giờ 25 tối (giờ miền Đông, tức 3 giờ 25 chiều Chủ Nhật ở California). Ai cũng biết không phải hội banh nào cũng được quyền xuất hiện tranh Super Bowl vì đây là chỗ dành riêng cho những hội tài ba nhất, vững vàng nhất, vị trí riêng của những cầu thủ có ý chí và quyết tâm nhất. Tất cả những điều vừa nêu sẽ được thể hiện rõ khi toán cầu thủ của Indianapolis Colts và New Orlean Saints chạy ra sân bắt đầu cho cuộc tranh tài thể thao hàng năm quan trọng nhất của nước Mỹ.

Có lẽ phải mất nhiều năm nữa khán giả mới thấy lại hình ảnh của 2 hội xứng đáng đứng đầu AFC và NFC gặp nhau trong trận tranh vô địch. Với Colts, trận banh là thành quả của cả một thập niên dài khởi đầu với ông huấn luyện viên Tony Dungy và anh QB trẻ tuổi tên Peyton Manning. Thành quả này cũng là công lao miệt mài của ông bầu Bill Polian với bao nhiêu đêm thức trắng để suy tính xem nên chọn mua cầu thủ nào – cho vị trí nào – để đem lại thành công cho hội và cho thành phố Indianapolis, kể cả quyết định đầy khó khăn chọn ông Jim Caldwell thay thế cho ông thầy Dungy quyết định về hưu.
Với hội Saints, vào đến Super Bowl cũng là kết quả của một thời gian chờ đợi quá dài. Bốn năm trước đây cả thành phố New Orleans thất vọng khi nghe tin ông bầu Mickey Looms chọn ông huấn luyện viên không kinh nghiệm mặt mày non choẹt Sean Payton được chọn điều khiển hội banh, chẳng ai tin sau đó là thành tích không ngờ: 2 lần tranh vô địch NFC, và năm nay lần đầu tiên hội vào tới Super Bowl.

“Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy chẳng có mấy khuôn mặt mới so với 4 năm trước đây,” anh WR Robert Meachem tâm sự với các nhà báo ngay sau khi thắng Minnesota Vikings. “Tôi về đầu quân với hội mới được 3 năm, nhưng tôi thấy rõ tình thần anh em cầu thủ thay đổi hoàn toàn. Một trong những điều quan trọng nhất là mọi người đều tự tin hơn trước.”
Chính tự tin là yếu tố đưa cả hai hội tới thành công. Trước ngày ra sân tranh vô địch AFC, các cầu thủ của Colts đều biết đối thủ Jets là hội đứng đầu về defense và bằng tin tưởng sẽ phá tan được hàng phòng thủ của New York. Họ đã chứng minh điều đó bằng 2 bằng chứng: Colts cầm banh chạy 101 yards trong khi Jets chỉ chạy được có 83 yards, bị dẫn trước tới 11 điểm nhưng ngay phút đầu tiên của hiệp nhì Colts đã phá vỡ mọi vòng vây của Jets, giúp anh QB Manning ném banh như chỗ không người, cầm chắc chiếc vé đi Miami dự Super Bowl trong tay.

New Orleans cũng thế. Ngay từ khi vòng playoff vừa bắt đầu và dù gây ngạc nhiên cho mọi người nhưng hầu hết các bình luận gia thể thao Hoa Kỳ đều xem Saints là hội “tài nghệ không có thật,” dự đoán Saints sẽ rời vòng đua chỉ sau trận đầu tiên, không cho hội banh từng thắng liên tiếp 13 trận đầu mùa cơ hội để tiến xa. Tất cả những tiên đoán đó đều sai: không chỉ thành công ở trận thứ nhất, New Orleans còn cho QB Brett Favre và dàn quân Minnesota nằm dài trên sân cỏ. Trước khi trận banh diễn ra cả nước Mỹ nói đến tài cướp banh của Vikings, sau khi trận banh kết thúc cả nước Mỹ không hiểu tại sao dàn defense “quá tệ” của Saints có thể đẩy Minnesota đến chỗ 3 lần fumble, 2 INT. Hơn thế nữa, ngay anh WR lừng danh Sidney Rice của Vikings cũng chỉ biết lắc đầu khi rời sân: bắt banh được 4 lần, chạy đúng 43 yards!

Chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày Chủ Nhật tuần này? “Họ biết tụi này, tụi này biết họ.” anh CB Randall Gay của New Orlenas nói với báo chí địa phương trước khi rời phòng thay áo. Nghe nói trước khi gặp Vikings, anh cầu thủ từng khoác áo hội New England năm 2005 mang chiếc nhẫn dành riêng cho các cầu thủ của hội đoạt Super Bowl vào khoe với bạn đồng đội, ngụ ý bảo phải cố gắng và tiếp tục cố gắng tất cả sẽ có chiếc nhẫn danh dự này để đeo trên tay. “Đương nhiên chúng tôi biết cũng cần phải có cả yếu tố may mắn, nhưng quan trọng nhất vẫn là sự quyết tâm chiến thắng.”

Ở Indianapolis, Peyton Manning cũng đưa ra lời phát biểu tương tự, bảo trận banh sắp diễn ra không chỉ kết thúc một mùa cà na đầy sôi nổi, mà còn quyết định xem giữa hai hội “ai tài, ai giỏi hơn ai.” Anh QB từng đoạt Super Bowl và nhiều lần lãnh giải MVP nhắc lại quy luật của thể thao: cuộc tranh tài nào cũng sẽ kết thúc với kẻ thắng người bại, và “chiến thắng luôn luôn đến với hội tài ba nhất.”

Chắc chắn chiến thắng sẽ đến với hội tài ba nhất. Nhưng đó là chuyện của chiều Chủ Nhật này tại Miami. Ngay lúc này, chuyện về Super Bowl XLIV chỉ mới bắt đầu.[NVK]

WORLD CUP 2010:
Một phần ba vé vẫn còn tồn đọng

JOHANNESBURG (AP) – Ban tổ chức giải vô địch bóng tròn thế giới World Cup 2010 sẽ diễn ra tại Nam Phi từ ngày 11 Tháng Sáu đến ngày 11 Tháng Bảy năm nay cho biết khoảng một phần ba số vé của các trận đấu giải lớn nhất hành tinh này vẫn còn tồn động mặc dù thời gian chỉ còn lại không hơn năm tháng khi trái bóng của giải đấu này bắt đầu lăn trên sân cỏ.

Giới chức FIFA cho biết vào khoảng một triệu trong số 3 triệu vé vẫn chưa được ai mua. Nam Phi và Hoa Kỳ là hai quốc gia đặt mua vé nhiều nhất trong đợt ba của việc bán vé World Cup này mà sẽ rút thăm phân phối vào ngày Thứ Hai, 1 Tháng Hai.
Tổng thư ký FIFA, ông Jerome Valcke đã bác bỏ những mối quan tâm cho rằng Nam Phi – nơi có tội ác ở mức độ cao – sẽ gây nguy hiểm cho những du khách đến Nam Phi để xem các trận dấu World Cup.

Ông tuyên bố, “Đừng giết World Cup trước khi World Cup diễn ra. Ý tôi muốn nói hãy cho chúng tôi cơ hội. Cho Nam Phi một cơ hội tổ chức một giải đấu World Cup lớn nhất. Cho một cơ hội cho dân chúng khắp nơi có thể bay đến Nam Phi và đừng nói với họ mỗi ngày là họ không nên đi đến quốc gia này.”

FIFA đã nhận được 1.2 triệu vé đặt mua từ 192 quốc gia cho đợt rút thăm phân phối vé ngày 1 Tháng Hai và cho biết các trận đấu bán kết và chung kết là được yêu cầu đặt mua nhiều nhất. Khoảng 960,000 vé được phân phối cho cư dân Nam Phi, đủ điều kiện để mua vé rẻ hơn.

Hoa Kỳ đã đặt mua 50,000 vé, tiếp theo là Anh Quốc 41,000 vé. Các quốc gia láng giềng Nam Phi là Botswana, Mozambique và Namibia gom lại chỉ đặt mua 5,500 vé.
Sẽ có thêm hai đợt rút thăm phân phối vé còn lại trước khi các trận vòng loại World Cup 2010 diễn ra vào ngày 11 Tháng Sáu tới đây.

Những lời nói của ông Valcke đã phản ảnh lại những gì mà Tổng Thống Nam Phi Jacob Zuma tuyên bố. Phát biểu tại Diễn Đàn Kinh Tế Thế Giới (World Economic Forum) tại Davos, Thụy Sĩ vào ngày Thứ Tư vừa qua, Tổng Thống Zuma nói rằng quốc gia ông sẽ bảo đảm sự an toàn cho khán giả đến dự khán các trận đấu.

Nam Phi là một trong những quốc gia có mức độ tội ác giết người cao nhất trên thế giới, với ít nhất 50 người bị thiệt mạng mỗi ngày. Quốc gia này hiện dự định gia tăng lực lượng cảnh sát và huấn luyện sử dụng các kỹ thuật tối tân trong công tác chống tội ác cũng như những đe dọa từ khủng bố và các thành phần hâm mộ quá khích.

Được biết mọi người đang lo ngại về vấn đề an toàn sau khi chiếc xe bus chở đội tuyển quốc gia Togo bị tấn công trên đường đi đến Angola để tham dự giải African Cup of Nations trong tháng này khiến cho 3 người bị thiệt mạng. (TD)