Phía sau hào quang của người đạo diễn danh tiếng thường có những trợ lý đắc lực và tài năng. Điều mà không phải ai cũng biết nếu không hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật. Sau lưng những cái tên đạo diễn danh giá Việt kiều như Charlie Nguyễn, Dustin Nguyễn, Victor Vũ hay Stephan Gauger là một gương mặt nữ thầm lặng, người góp công không nhỏ cho thành công của những bộ phim ăn khách tại Việt Nam cũng như tại hải ngoại như Vượt Sóng, Cú và Chim Se Sẻ, Holly, Bi ơi, Đừng Sợ!, Dòng máu anh hùng, Bẫy Rồng, Giao Lộ Định Mệnh, Cô Dâu Đại Chiến, Long Ruồi và mới nhất là Cưới Ngay Kẻo Lỡ, chính là Jenni Trang Lê.
Jenni Trang Lê - một cái tên có vẻ xa lạ với khán giả. Nhưng, trong giới làm phim tại hải ngoại và tại Việt Nam, Jenni lại là cái tên cần thiết phải có cho các đoàn làm phim. Jenni Trang Lê thật ra đã hoạt động nghệ thuật khá lâu. Cô bắt đầu công việc về sân khấu và phim ảnh từ khi còn đi học tại trường đại học Los Angeles (UCLA). Jenni tốt nghiệp ngành khảo cổ nhưng cuối cùng định mệnh lại ràng buộc cô ở lại với phim ảnh sau khi câu lạc bộ kịch nói của sinh viên mang tên Club O' Noddles được giới thiệu đến với cộng đồng người Việt tại hải ngoại. Nhiều thập niên trước, giới sinh viên và các bà nội trợ đã bị Club O' Noddles chinh phục bằng nhưng vở kịch ngắn, vui và mang tính thời sự hấp dẫn. Thật bất ngờ khi trong buổi phỏng vấn riêng dành cho Việt Tribune Radio, Jenni đã tiết lộ cô là người đồng sáng lập ra câu lạc bộ này. Rất tiếc là sau một thời gian hoạt động và trình diễn trên một số sân khấu lớn trong đó có cả trung tâm Thúy Nga, Club O' Noddles đã phải ngưng hoạt động vì các sinh viên tốt nghiệp và theo đuổi những giấc mơ thiết thực cho tương lai.
Tuy nhiên, với bản thân Jenni bắt đầu cảm thấy gắn bó với môn nghệ thuật thứ bảy và cô đã đầu tư học hỏi thêm về công nghệ làm phim. Duyên nghệ thuật vẫn còn ở lại bên cô gái trẻ và Jenni đã đến với các trung tâm ca nhạc của người Việt tại hải ngoại với công việc của người phụ tá đạo diễn. Jenni đã gắn bó với trung tâm Vân Sơn suốt một thời gian dài trước khi quyết định tạm rời nơi cô sinh ra là California để về làm việc trên quê hương của ba mẹ cô. Jenni khăn gói lên đường ròng rã suốt mấy tháng trời cùng đoàn làm phim "Dòng Máu Anh Hùng" làm các công việc từ khâu tuyển diễn viên đến trợ lý chính cho đạo diễn Charlie Nguyễn. Sự thành công của bộ phim này đã mở ra nhiều cánh cửa cơ hội nghệ thuật cho Jenni. Cô nhận được nhiều lời mời cộng tác với các bộ phim khác. Duy chỉ có một điều cô gái trẻ khá lúng túng là để nắm bắt những cơ hội này thì cô phải dọn về ở hẳn tại Việt Nam - nơi cô không sử dụng được ngôn ngữ mẹ đẻ của cô là tiếng Anh. Cô không rành về Sài Gòn, không có bạn bè gia đình và quan trọng hơn hết là phong tục tập quán hoàn toàn xa lạ với một đứa trẻ được sinh ra và trưởng thành tại Mỹ như cô. Sau nhiều tuần đắn đo và xin ý kiến của những người thân, Jenni đã đưa ra một quyết định mà cô cho là táo bạo nhất trong đời "về Việt Nam làm việc".
Cô tiếp tục như vậy cho đến nay. Bộ phim này vừa đóng máy là Jenni đã tiếp tục rong ruổi với đoàn phim khác. Tôi hỏi điều gì thách thức Jenni nhiều nhất ở Việt Nam ngoài ngôn ngữ. Cô trả lời ngay đó là sự thẳng thắn. Thời gian đầu ở Việt Nam cô thường gặp sự trở ngại khi không biết dùng ngôn từ để bày tỏ. Vì thế cô hay rất bị giận oan. Kế đó cô cũng bày tỏ nỗi lo ngại về kinh phí eo hẹp của các nhà làm phim. Muốn có một bộ phim hay thì vốn đầu tư phải rất lớn mà dường như điều này là không thể xảy ra ở một nước chậm phát triển.
Vượt qua về định kiến "phụ nữ Á Châu" làm phim, Jenni vẫn đang tiếp tục phát triển công việc của mình như tham gia sản xuất phim, làm đạo diễn, làm trợ lý chính cho các đạo diễn nước ngoài. Cô gái trẻ gốc Việt là cái tên mà khán giả luôn nhìn thấy trên các poster phim với vị trí đạo diễn hoặc nhà sản xuất. Tôi đã gặp Jenni nhiều lần sau hậu trường của các chương trình ca nhạc quay hình. Cô gái trẻ với nụ cười thật tươi, nhanh nhẹn di chuyển giữa một rừng máy quay và đạo diễn. Giày thể thao (sneaker), quần ngố (capri pants), áo thun (tank top) và bộ tai nghe (headset) là hình ảnh của cô gái năng động này. Càng bất ngờ hơn khi biết ngoài làm phim, sở thích của cô là làm bánh cupcake. Trên trang Facebook của Jenni, bạn có thể luôn bắt gặp hình ảnh của những chiếc bánh hấp dẫn này bên cạnh những hoạt động làm phim dày đặc của cô hàng ngày.
Với tôi, Jenni là một người trẻ năng động, dám ước mơ và dám thực hiện những ước mơ của mình. Thỉnh thoảng, tình cờ tôi bắt gặp hình ảnh Jenni đứng đằng sau những máy quay trong một vài khung hình mà các phóng viên ảnh chụp được về những bộ phim sắp phát hành. Tôi mừng cho Jenni và biết cô vẫn hạnh phúc với lựa chọn của mình. [TH]
